【クルマニアックイズ】337本目

最近は環境技術の進歩とともに、低燃費・クリーンなエンジンとして乗用車への搭載も増えてきたディーゼルエンジン。乗用車に搭載して発売した最初のメーカーは、次のうちどれでしょうか？

３つの中から選択してください

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残念！最後のチャンス

• A ベンツ
• B シトロエン
• C いすゞ

A：ベンツ

■解説

もともと船舶などの大型輸送機器のエンジンとして開発された、ディーゼルエンジン。1892年にドイツのルドルフ・ディーゼルが発明しました（特許取得は翌1893年）。ディーゼルエンジンはガソリンエンジンと同じレシプロ機構ですが、ピストンによって高圧圧縮された空気に軽油を直接噴霧することで自己着火させるという着火方式を採っており、電極による火花で着火するガソリンエンジンと異なります。この着火の仕組みを担う部分が当初非常に大きく、自動車への搭載は困難でした。
ルドルフの発明から約30年後の1924年に、ドイツのベンツ社とMAN社がディーゼルエンジンを搭載したバスやトラックを発表。さらに9年後の1933年、フランスのシトロエンが乗用車に搭載したモデルを発表しましたが、発売には至らず。その後1936年にドイツのベンツ社が世界初の市販ディーゼル乗用車である「メルセデス・ベンツ260D」を発表しました。燃料代が安く燃費もよいことから、タクシーやハイヤーに多く採用されました。