ヒルマンミンクス │ いすゞ - 商用車メーカーを乗用車メーカーに変えた車

モデル名　：ヒルマン　ミンクス（PH100型　２代目）
メーカー名：いすゞ
年式　　　：1961年
撮影場所　：クラシックカーフェスティバル in 所沢2017

現在はトラック・バスなど「働く車」の専業メーカーになっているいすゞは、かつて名車と呼ばれるような乗用車をいくつも製造していたのは、懐カーファンには常識だね。
そのいすゞが乗用車の製造ノウハウを習得するために、英国車を完全ノックダウン生産していたのがこの「ヒルマン　ミンクス」だ。

ヒルマンはサンビームやタルボなどのブランドを傘下に持っていた英国の「ルーツ・グループ」のひとつで、「ミニ」のライバルといわれた「ヒルマン・インプ」などが有名だ。
ミンクスはそのヒルマンの大衆車なんだけど、それをいすゞが完全ノックダウンで日本国内で生産し、高級車として売り出していたんだ。
当時、まだ日本の自動車産業は戦後に再興しはじめたばかりの頃で、本国では大衆車といえど英国車は高嶺の花、高級車であったことは間違いない。別にぼったくっていたワケじゃあないｗ
またいすゞに限らず、各社さまざまな外国車をノックダウン生産し、製造技術を習得していったんだ。

ちなみに、「完全ノックダウン」というのは「部品をすべて輸入し、販売地（＝日本）で組み立てて販売すること」をいうよ。

これは産業復興のため、当時の通産省が主導して積極的に行われていたよ。有名なところでは、「日野ルノー」とか「オースチンA40（日産）」などもそうだね。
ヒルマンミンクスのボディは、なんと三菱重工業（当時は三菱日本重工業）が製造していたんだ。

いすゞはヒルマンミンクスの製造を通じ、急速に乗用車製造のノウハウを身に着けていく。後継車とされているのは、あのベレルとベレットだ。
製造末期ごろには、当時のイギリス国内でも「日本製の（いすゞ）ヒルマンミンクスのほうが、本国製よりボディの建て付けや細部の仕上げがよい」と言われていたそうだ。