System70/Nakamichi -　ナカミチが統合的に作り上げたシステムオーディオ(後編)

前編はSystem70のコンセプトとパワーアンプＰＡ－７０について取り上げました。後編は、プリアンプＣＡ－７０から紹介します。

コントロールアンプの役割は、入力された音楽信号に何も付け加えず、何も取り去らず、パワーアンプに送り込むこと。しかし、そのプロセスには、単なる技術上のアプローチでは１００％解明できないクリティカルな要素が複雑に絡み合っています。

ナカミチはコントロールアンプＣＡ－７０の設計にあたって、生の音楽の響きや繊細で微妙な音のニュアンスまで克明に再現することを強く志向し、これを具現化するため、音のクオリティを落とすことなくアンプ回路をぎりぎりまでシンプル化することに挑戦したのです。

多量のＮＦＢに頼らず、シンプルな回路構成でピュアな信号伝送に徹する。そのため、各セクションは入力段にローノイズＦＥＴを採用し、終段はシンプルで大きな電流供給能力をもつカレントミラーブートストラップ付エミッターフォリワーで構成、さらにＤＣサーボ以外は高精度なディスクリートパーツを使用し、全段ＤＣアンプとするなど、高いリニアリティとシンプルさの両立を目指しました。

アンプ回路につきまとうＬ／Ｒチャンネル間の干渉や各ステージ間の相互干渉。ナカミチは回路のシンプル化とともにこの問題を重視し、「マルチレギュレーテッド・パワーサプライ」および「アイソレーテッド・グランド方式」というナカミチの独創技術を投入しました。相互干渉の防止を徹底し、ステレオイメージの明確化、３次元的な音場の拡がり、鮮やかな奥行き感など、ステージの雰囲気をリアルに描き出す空間の再現能力を向上させました。

音楽性再生は結果的にスピーカーシステムやリスニングルームの特性に支配され、伝送系のパフォーマンスが１００％発揮できない場合があります。コントールアンプはこうした現実的な問題にも積極的に対応できるものでありたいとナカミチは考えました。この視点から、ＣＡ－７０はクオリティの劣化を抑えた新開発の音場補正システムＡＦＴ(Acoustical Fine Tuning)を搭載しました。ＡＦＴはＬｏｗ(２５Ｈｚ)、Ｍｉｄ(２５０Ｈｚ)、Ｈｉｇｈ(３０ＫＨｚ)の３ポイントで、それぞれ±５ｄＢの範囲を０．５ｄＢステップで調整可能とし、フラットレスポンスに厳密に近づけていくことを目指しました。
私はＭｉｄの２５０Ｈｚを除いて、Ｌｏｗは２５Ｈｚ、Ｈｉｇｈは３０ＫＨｚという周波数にこれまで使用してきたアンプと大きな違いを感じました。それまで、プリメインアンプはＬｏｗが200か400、Ｈｉｇｈが3Ｋか6Ｋ、プリアンプはＬｏｗが100、Ｈｉｇｈは10Ｋが多かったと思います。この周波数ですと、Ｌｏｗは小型のブックシェルフではほとんど変わらず、Ｈｉｇｈはスーパーツィーターの帯域でないと効果は少ないのではと思います。音楽ソースを変化させる目的ではなく、スピーカーシステムやルームアコースティックの補正の為を目的としているという点にナカミチのコダワリを感じます。

コントロールアンプでは、回路設計と同じ比重でコンストラクション上の配慮や、パーツの選定が音のクオリティを決定づけます。ＣＡ－７０ではプログラムソースの切り替えに入力端子と最短距離に設置されたクロスバーツイン方式のリレーを採用しました。信号の流れをシンプルかつストレートなものとしています。加えて、Ｌ／Ｒツイン・モノ構造とし、チャンネル・セパレーション１１０ｄＢという極めて優れた特性を確保しました。

ＣＡ－７０はあくまでも高いパフォーマンスを維持しながら、近未来オーディオの予感を先取りする人間中心の設計を実現しました。その核となるのが、ＣＡ－７０付属のワイヤレスリモコンによる画期的なトータルシステムコントロール機能です。これによってＣＡ－７０はSystem70を統括するコントロールセンターとして機能。ＣＡ－７０本体の操作はもちろん、接続されたコンポーネント(ＣＤプレーヤー、２台のカセットデッキ、チューナー)の基本操作がリスニングポジションから可能なのです。

「コンビニエンスを求めると、パフォーマンスはどうしても犠牲になりがち」。この通説をくつがえすために、ＣＡ－７０はロジック系とアンプ系の徹底した分離対策を施しています。まず、マイクロプロセッサーのクロックノイズが音楽信号を汚さないよう、リレー部とロジック回路の間に１０系統のフォトカプラーを挿入。ロジック系とリレーを電気的に完全に遮断しました。また、ＣＡ－７０には他のコンポーネントのピンコードとリモートコントロールケーブルが接続されますが、このときＣＡ－７０と各機能間のグランドラインが電気的につながり、重大な相互干渉をひきおこしてしまいます。これを断ち切るため、システムリモートコントロール端子とマイクロプロセッサーの間にも３０系統ものフォトカプラーを投入して万全を期しています。さらに、ロジック部や電源部をアルミシールドルーム内に完全密封するなど、アルミパネルを多用したシールドを徹底。こうした対策によりＣＡ－７０はコンビニエンスの実現がパフォーマンスに一切影響を及ぼさないようになされました。

・メインボリューム／バランスボリューム
ボリュームのグレードも音質への影響が無視できません。ＣＡ－７０では、抵抗体に高精度のディテントタイプを採用。ボリュームユニット内でのチャンネル間相互干渉を排除するなど、音質へのきめ細かな配慮を行っています。さらにワイヤレスリモートコントロールによるボリューム調整を可能にするため、モータードライブ方式を採用。ナカミチ独自の方式を開発し、一般的なモータードライブ方式の欠点を解消しています。

まず、モーターとボリューム抵抗の間に十分な距離をとり、ツマミのシャフトと抵抗側のシャフトを分離。シャフト同士を特殊なフレキシブルジョイントで接続し、モーターノイズや振動の影響からシャットアウトするとともに、スピーカーの音圧など有害な外部振動をも吸収します。さらに、マニュアル操作時の感触も十分に検討。バックラッシュをなくし、良好なフリクションと質感をもたせるなど、使い込むほどに味の出るフィーリングにもコダワっています。

また、バランスボリュームは各チャンネル１０本の金属皮膜抵抗によるディスクリート構成とし、この抵抗ネットワークを２１クリック、０．５ｄＢステップのロータリースイッチで切り替える方式になっています。

・アンプセクション／電源部
使用パーツはできるだけ偏ったクセをもたない聴感的に素直なものを吟味し、物理特性の上でもクオリティの高いパーツを厳選使用しています。増幅素子ではＭＣヘッドアンプに超Ｈｉ－ｇｍＦＥＴを、イコライザアンプ／ラインアンプには特性の揃ったＦＥＴを採用。受動素子では金属皮膜抵抗をはじめ、黄銅金メッキキャップ・カーボンモールド抵抗や精密な良質フィルム複合巻きコンデンサなどを多量が投入されています。電源トランスは、アンプ系、ロジック系専用に設け、それぞれにリーケージフラックスの少ないトロイダルトランスが採用されています。

リアパネルのカートリッジセレクターにより、ＭＭ／ＭＣの選択、ＭＭポジション時の負荷容量、ＭＣポジション時のゲインが選択可能になっています。さらにＭＣポジション時の負荷抵抗は工場出荷時には１００Ω固定となっていますが、付属の高精度カーボン抵抗を挿入することで、５０Ω／３０Ω／２０Ω／１０Ω／３Ωへの調整も可能となっています。